うるう年

今年はうるう年のため，今日2月29日があります。

子供の頃の話題といえば「この日生まれの人は誕生日が４年に１回しか無いから可哀想だね」というものでした。

しかし，この４年に１回というのはあまり正確でなく，たまにならない年もあります。現行の暦法では，

１．西暦年数の4で割り切れる年は閏年。
２．ただし，100で割り切れる年は平年。
３．ただし，400で割り切れる年は閏年。

暦に関わるコンピュータプログラムはこの処理をIF文なり論理式で記述しないといけません。しかし，ずさんなプログラムでは３つ目の条件を入れてなくて，直近のいわゆる2000年問題の一つの要因だったのでした（よく言われたのは西暦を下２桁だけで処理しているという点でした）。単純な処理ながら，日頃暦に興味を持つ人は少ないですし，100年前後の人生の中でそうそう遭遇するものでもありません。

2000年は4で割り切れる年でしたが，100で割り切れるので平年と思いきや，最後の400で割り切れる条件で閏年になるという400年に1回の特別な年だったのでした。

暦法でそんな面倒なことをする理由は，地球の公転周期が365.242190402日の誤差を吸収するためです。4年で1回では，増やしすぎてしまうため，400年に97回としているわけです。むろん，そうしても暦との誤差は完全になくなるものでもなく，いずれの日にかは調整しないといけません。

「2月29日生まれの人は誕生日が400年に97回しか無いから可哀想だね」と言ってもピンときません。2100年は閏年にならない年ですが，これに関わる人も若者に限られます。